手持金屬探測器廣泛應用于安防領(lǐng)域，是一種檢測金屬是否存在的電子儀器，可用于發(fā)現(xiàn)附近的金屬夾雜物。它們有著掃描地面或其他物體的傳感器探頭，如果傳感器靠近一塊金屬，則可以通過聲音的變化或指示器上指針的移動來指示。通常，設(shè)備會給出距離指示，金屬越接近，音高或針的音高就越高。另一種常見類型是固定式“步行式”金屬檢測門，用于探測人身上隱藏的金屬。

簡單的金屬探測器可由一個產(chǎn)生交流電的振蕩器組成，交流電通過線圈產(chǎn)生交變磁場。如果一塊導電金屬靠近線圈，金屬（感應傳感器）中就會感應出渦流，從而產(chǎn)生自己的磁場。如果使用另一個線圈來測量磁場（用作磁力計），則可以檢測到金屬物體引起的磁場變化。

20世紀60年代，首臺工業(yè)金屬探測器被開發(fā)出來并廣泛應用于礦產(chǎn)勘探和其他工業(yè)應用。用途包括地雷探測、刀具等武器探測（特別是在機場安檢）、地球物理勘探、考古學和尋寶，還用于檢測建筑行業(yè)中埋在墻壁和地板中的鋼筋混凝土管道和電線。

隨著金屬探測器在其他應用中的發(fā)展，交流和脈沖系統(tǒng)都已被使用，線圈和電子設(shè)計也得到了改進，以提高這些系統(tǒng)的辨別能力。1995年，出現(xiàn)了可以指示金屬物體距地面大致高度的系統(tǒng)，使安全人員能夠更快地找到信號源。較小的手持金屬探測器也用于準確定位人體上的金屬物體，采用渦流原理，與電離輻射無關(guān)，因此無需擔心帶來的身體影響。